「満塁男」敦賀気比の松本哲幣、1年前に野手転向の理由

第87回選抜高校野球大会最終日は1日、兵庫県の阪神甲子園球場で決勝を行い、北信越代表の敦賀気比が北海道代表の東海大四を3―1で下し、福井県勢初となる優勝を果たした。北陸勢としても甲子園制覇は春夏を通じて初めてで、悲願の優勝旗を福井県にもたらした。

　雨空を切り裂く弾丸アーチが、福井県野球界が待ち焦がれた夢の扉を開いた。同点で迎えた八回、試合を決めたのはまたしても背番号17の松本哲幣。前日の2打席連続満塁弾に続く決勝2点本塁打で甲子園のヒーローとなった松本は「（甲子園は）これまでの野球人生でないぐらい、すごく楽しい場所だった」と晴れ晴れとした表情で語った。

　八回の敦賀気比の攻撃は、四球を選んだ先頭平沼を山本が送り、1死二塁の好機。試合は二回以降、互いにチャンスを作りながらあと一本が出ない。エース平沼は気力でスコアボードにゼロを刻み続けていた。

　松本が打席に立ったとき、二走平沼と目が合った。「ずっと平沼頼みだった。絶対に返してやる」。思いが乗り移ったバットは、甘く入ったスライダーを完璧にとらえた。

　ここまでの野球人生は順風満帆ではなかった。入部当初は投手だったが限界を感じ、1年前に野手転向。同じ学年で1年から輝きを放っていた平沼翔太の存在が、投手への思いを断ち切ってくれた。

　新チームになった昨秋に故障。「（自分の）高校野球は終わった」と悲観した時期もあったが、2本塁打した前日も振り込みを怠らない謙虚さで、2日連続のシンデレラボーイになった。

　この大会で放った本塁打は3本となり、松井秀喜（元米大リーグ・ヤンキースなど）、清原和博（元巨人など）らが持つ個人大会通算最多本塁打の大会記録に並んだ。「つきすぎて怖い。これ以上いいことは、これから（の人生）ないかも」とちゃめっ気たっぷりに笑った。