遼、4オーバー102位で5連続予落危機…強風に「イメージつかめなかった」

　＜ザ・ホンダ・クラシック　初日◇26日◇PGAナショナル（7,158ヤード ・パー70）＞
　　フロリダ州にあるPGAナショナルで開幕した、米国男子ツアー「ザ・ホンダ・クラシック」の初日。石川遼は2バーディ・4ボギー・1ダブルボギーの“74”で回り4オーバーの102位タイ。5戦連続予選落ちの危機を背中に感じながら2日目を迎えることとなった。
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　　まだ日も登りきらないINのトップスタート。南西からの強い風の中でのラウンドながら序盤は我慢を重ねた。10番でセカンドをグリーン奥に外して早々にボギーが先行するも、直後の11番では池越えの約175ヤードのセカンドを1メートルにつけてバーディを奪取。
　　「6アイアンで185ヤードぐらい打つイメージ。強いアゲインストでちょっとフイちゃうと手前の池があると思ったのでピンの3、4ヤード奥でもいいかなと思った。その保険がきいた」。昨年初日“8”を叩いたタフなホールにリベンジを果たし勢いづくかと思われた。
　　しかし、バックナインでリズムは一変。「4番でドライバーをミスして悪いライから打ったセカンドですね。最低でもボギーでおさめたかった」。ラフから強引に打った約132ヤードのセカンドは風にも乗ってグリーンの右に大きく外れてダブルボギー。続く5番もボギーとすると「後半はアイアンの距離感を合わせるのが難しかった。20ヤードくらい戻されるアゲインストだったりとかイメージをつかめなかった」と悪い流れが強風への対応力もにぶらせた。
　　結局、6番でバーディを奪うも7番、8番とセカンドでグリーンをとらえられず連続ボギー。最終9番もフェアウェイからのセカンドでグリーンを大きくオーバーするなど風にほんろうされて、苦しい4オーバーでのフィニッシュとなった。
　　それでも、「自分的には気持ちよく狙ったところに球が行っているのが先週より多かった。ショットの部分の収穫はある」と難しいコンディションでのラウンドにも光明は見出した。この日強く吹いた風は多くの選手を苦しめたこともあり、カットラインはまだ目の前。
　　「前半の今日叩いたホールでしっかりがんばって、リベンジしたい。今年やってみてコースが苦手だなって思ったことはない。コースが変わっても自分であわせていく技術はつけたい」。過去2年予選落ちの難コース攻略へモチベーションは失っていない。
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　美女とゴルフ＆ドライブ！今回はリッキー・ファウラーの愛車でGO！“玄海の荒法師”の異名をとった福岡県出身のプロゴルファー藤井義将氏が2月26日6時59分に心不全のため福岡市内の病院で亡くなった。85歳だった。
　　藤井氏は1971年の日本オープンなど23勝。79年80年の日本プロシニア連覇などシニアに入っても第一線で活躍を続けた。玄海CC時代には当時プロ野球選手からプロゴルファー転向を目指していた尾崎将司を指導し、ジャンボの生みの親としても知られている。
　　日本プロゴルフ協会会長の倉本昌弘は「プロゴルフ界は、また一人、歴史を作った大きな方を失いました。藤井さんは選手としても一流でしたが、後進の指導にも力を注ぎ、上田鉄弘プロを筆頭に秋富由利夫プロ、友利勝良プロ、藤池昇龍プロなど、九州地区の多くのプロが藤井さんの元から巣立っています。PGAにおいても約15年間、理事を務められ、プロゴルフ界と協会の発展にも寄与されました。心からご冥福をお祈りいたします」。とコメントを寄せた。
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