ヌーヴォ、ド根性！岩田「頭が下がる」 甘辛戦記

　泥だらけのド根性ヒロインが新旧の皐月賞馬２頭を蹴散らし、天下統一へ名乗りをあげた。

　４コーナーを前に逃げたタイキパーシヴァルがズルズルと後退。直後にいたヌーヴォレコルトにとっては大ピンチだったが、外のマイネルフロストとイスラボニータを弾き飛ばし、直線では返す刀でロゴタイプの内へ。鞍上のヒジ同士がぶつかる激しい追い比べを制して、牡馬相手にＧＩＩをもぎ取った。牝馬の優勝は９１年ユキノサンライズ以来、実に２４年ぶりだ。

　「強引な進路取りになったが、躊躇したら置かれてしまうので仕方ない。馬的にはすごいですよ」と斎藤調教師は笑顔。２件で計１５万円の過怠金制裁を受けた岩田騎手に笑顔はなかったが、「昨年よりパワーアップ。この子の根性には本当に頭が下がる」と感服。

　昨年はオークスを勝ちながら、秋華賞、エリザベス女王杯と１番人気２着。最優秀３歳牝馬の座をハープスターにさらわれてしまっただけに、陣営が今年にかける思いは強い。今後は放牧を挟んでヴィクトリアマイルに直行し、宝塚記念で再び牡馬に立ち向かう。

　「牡馬と対等に戦えることを証明できた。もともと牝馬と思ったことはないんです。今年はもう負けちゃいけませんね。自信はあります」とトレーナー。

　世界ランクＮｏ．１ジャスタウェイ、ＧＩ７勝女王ジェンティルドンナがターフを去り、混沌としている古馬王道路線。欠けたピースを埋めるのに、ハーツクライ牝馬のヌーヴォはうってつけの存在だろう。新たな女傑伝説の始まりだ。（夕刊フジ・漆山貴禎）