広島、悲願へ板挟み… マエケンの「評価」＆黒田の「限界」

　

　２日のＤｅＮＡ戦（横浜）に先発した広島・前田健太投手（２６）は７回２失点と好投したが、味方打線の援護もわずか１点。エースは開幕戦に続いて今季初白星を逃し、チームも延長１２回にサヨナラ負けを喫した。

　「勝つために投げている。試合をつくったから評価されるという立場ではない」

　１－１の同点で迎えた５回２死無走者で右前打された関根に二盗まで許し、続く石川に左前適時打を浴びた。「うまく攻められたとはいえ、最後に（適時打を）１本打たれてしまうところが自分の弱さ」と反省した。

　一昨年オフから米大リーグ志望を公言。昨季はあと一歩のところで２３年ぶりのリーグ優勝を逃した上、緒方新監督が誕生したチーム事情をうけて、ポスティングシステムを使ってのメジャー移籍を見送った。

　この日もネット裏には、マリナーズのテッド・ハイド環太平洋スカウト部長らの姿があった。今季はメジャーから８年ぶりに復帰した黒田とともに、悲願の優勝を達成した上でオフに堂々と海を渡りたいところだ。

　また、現行の海外ＦＡ権を使う場合、前田は権利取得を２０１７年オフまで待たなければならない。が、ある球界関係者は「いずれにせよ、広島は黒田が年齢的にぎりぎりの今季に優勝できなければ、当分は栄冠をつかむチャンスはない。マエケンのメジャー移籍のタイミングを引き延ばしても、いつまでも譲渡金の上限２０億円の評価を得られるとはかぎらない。そういった状況から今オフに球団がメジャー移籍を容認する可能性は極めて高い」と分析する。

　一方で「今オフに移籍しないケースがあるとすれば、今季中に故障などで大幅に評価を下げる場合だろう」ともいう。

　開幕前は優勝候補の本命に挙げる評論家が多かった広島は、６試合を終えて巨人と並び最下位。チームの悲願のため、自身の評価のためにも巻き返したいところだが、焦りは禁物だ。