新たな道を歩み始めた松井秀喜が大切にしていること

　

　「僕は言葉の力を信じる」
　
　巨人、ヤンキースなどで活躍した稀代の大打者・松井秀喜が先月上梓した『エキストラ・イニングス　僕の野球論』の中の綴った一節だ。
　
　現役時代はメディアと友好的な関係を築き、比較的そのコメントがファンに届く選手だった松井。
　だが2012年の現役引退後、そのままアメリカで生活を送るようになると、松井の言葉はずいぶんと遠くなった印象がある。
　
　だからこそ、引退後初の著書となる本作で綴った野球論、そしてこれまで関わってきた野球人にまつわるエピソードは、どこを切り取っても読み応えが満載だ。
　
　たとえば、
　・イチローと比較されることについて。
　・落合博満とバリー・ボンズの打撃コンセプトが同じであること。
　・唯一、ライバルとして意識したのは高橋由伸であること。
　・阿部慎之助が球界を代表する選手になるとは思っていなかったこと。
　などなど、これまでの著作でも語られていなかったエピソードは多い。
　
　なかでも長嶋茂雄監督との関係性の深さは、改めて感じ入ってしまう。
　
　「俺は35歳の時が一番良かった。35は技術も体も一番いいときだ」といわれた35歳のシーズンに日本人初となるワールドシリーズでのMVPを獲得したこと。
　そして、現役引退をした年がどちらも38歳だったことなど、本人も気づかないうちに師の足跡を辿っていたことを振り返るページは、読んでいるこちらまで感慨深くなる。
　
　松井の言葉が現役時代よりも遠くなってしまった要因のひとつに、今後の人生をどう歩むべきか、その選択に慎重になっているからもあるだろう。
　
　ファン、そして巨人関係者からの「次期監督は松井で！」という期待と思惑。
　一方で、メジャーでも確かな足跡を残した男に対して、ヤンキースも2年連続でスプリングキャンプのトレーナーに招待。
　他にも野球の五輪競技復帰を目指す上での親善大使的な活動も求められている。
　
　個人的には特定の球団の監督よりも、もっと大所高所的な立場から球界全体を盛り上げる役が松井ほどの人物ならふさわしいのでは？と思っていた。
　だが、本書を読んで「指導者・松井秀喜」の姿も見てみたい、と思うようになった。
　
　「教え上手と教わり上手」という項目では、「指導者が圧倒的に強い立場にいて従うのが当たり前」という日本のスポーツ界に警鐘を鳴らし、指導者と選手の間でなぜ齟齬が生じるのかを的確に解説していたからだ。
　
　《打撃や投球の感覚をどんなに説明されても、それは自分とは別な肉体を持つ人が語る言葉だ。…