＜大阪大空襲７０年＞炎の街 ひたすら逃げた

　

　

• パソコンを使って講演活動を続ける樋口さん（吹田市で）

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  　　◇樋口さん「体動く限り語る」

  　　１９４５年３月１３～１４日の第１次大阪大空襲に遭った吹田市の樋口良次さん（８２）が、体験を語る講演活動を続けている。空襲で校舎が被災し、できなかった卒業式を２０１１年に開いたのを機に、語り部になった。約４０００人が犠牲になった第１次の大空襲から７０年。「当時を知る人は年々、減っている。体が動く限り続けたい」と話している。（鷲尾有司）

  　　樋口さんは当時、大阪・船場でたばこ店を営む両親と３人暮らしで、久宝国民学校の６年生だった。滋賀県に集団疎開していたが、１９４５年３月１４日の卒業式に出席するため、自宅に戻り、大空襲に遭った。

  　　１３日深夜、サイレンが鳴り響き、焼夷（しょうい）弾が降り注いだ。自宅に火が燃え移り、逃げる際、両親とはぐれた。「梅田の方は大丈夫らしい」。人の声を頼りに御堂筋を北へと向かった。焼夷弾が当たったり、火災で生じた強風に飛ばされたりして倒れた人々の姿があった。「これは死ぬな」。運を天に任せる気持ちで、ひたすら走った。

  　　地下鉄淀屋橋駅に逃げ込み、動いていた電車に乗って梅田へ。朝を待って父の友人が住んでいた滋賀県彦根市に避難し、両親と再会することができた。だが、校舎は焼け落ち、卒業式は開けないまま時が過ぎた。

  　　樋口さんは、システムエンジニアとして働き、コンピューターのデータ処理を行う会社を経営。約１０年前に引退後、久宝国民学校のことを調べ始めた。現在の開平小学校（中央区）に統合されていることがわかり、学校に事情を説明すると、卒業式を開いてもらえることになった。２０１１年３月の卒業式には、同窓生約１０人が集った。

  　　式をきっかけに、同小から「子供たちに空襲の体験を話してほしい」と頼まれた。炎に包まれた街を逃げ回った空襲のこと、疎開で家族と離れて暮らしたこと……。戦争体験を話すのは初めてだったが、記憶をたどりながら、児童に語りかけた。「誰にも言えなかった胸の内を話すことができて心が晴れる気がした」

  　　その後、府内の小中学校や高校などから講演の依頼が寄せられるようになった。語り部の活動を行う団体にも入った。

  　　講演では、得意のコンピューターの技術を生かし、プロジェクターで当時の写真を映したり、音楽を加えたりして工夫を凝らす。「わかりやすい」と好評で、これまでに６０回を超えた。

  　　語る内容は日々更新している。「実体験だからこそ伝えられることがあるはず。平和のために何かできることがないかを考えるきっかけにしてほしい」。そんな思いで今日もパソコンに向かっている。

  　　

  　　◇節目の日　級友集う　旧堀江国民学校の１０人

  • 同窓会で慰霊碑を囲む卒業生たち（大阪市西区で）

    　　大阪大空襲で校舎が焼失し、卒業式を開けなかった大阪市立堀江小学校（旧堀江国民学校）の当時の６年生約１０人が１３日、同市西区の和光寺で同窓会を開き、元級友との再会を喜んだ。

    　　戦後７０年の節目の日に集まろうと、同市北区の会社社長、瀬戸寛治さん（８２）が呼びかけた。

    　　同小には推定約２００人の６年生が在籍。３月１４日が卒業式だったため、集団疎開先の島根県から帰省し、犠牲になった児童もいたという。

    　　参加者たちは、寺にある空襲の犠牲者を悼む碑や、当時の写真などを見ながら、思い出を語り合った。学校前で実家が文具店を営んでいたという、兵庫県伊丹市の佐藤百合子さん（８２）は「堀江は上品でいい町だったが、空襲でみな焼けてしまった。戦争があったことを若い人たちに忘れてほしくない」と語った。

    　　瀬戸さんは「私たちは戦争を覚えている最後の世代かもしれない。こうして昔の仲間が集まれる機会は貴重」と話していた。