野洲川沿い 春ふさふさ

　

　◇甲賀でネコヤナギ　

　　甲賀市水口町の野洲川でネコヤナギの花穂が膨らみ、市民らの目を楽しませている＝写真＝。

　　一帯には高さ約１・５メートルの木が数十メートルにわたって群生しており、枝にはビロードのような灰色の花穂がびっしり。

　　まだ冷たい風が吹く中、散歩で訪れた女性は「犬にはちょうどいい気候かもしれませんが、早く暖かくなってほしいですね」と話していた。（清水貞次）

幡多 来て見て食べて…四万十市で観光開き

　

　

• 新しい四万十川キャンペーンレディに選ばれた西内さん（左）と岡村さん（四万十市のホテルで）

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  　　四万十市観光開きが６日、市内のホテルで開かれた。同市入田の四万十川河川敷で７日から始まる「入田ヤナギ林菜の花まつり」を手始めに、１１月の一條神社の大祭までの観光シーズンがスタートした。

  　　観光開きは市観光協会（岡村剛承会長）の主催。当初、「入田ヤナギ林菜の花まつり」の会場で行う予定だったが、降雨で会場変更になった。約５０人が出席し、中平正宏市長が「地方創生に向けて地域が連携し、幡多の観光を元気にしていこう」とあいさつ。鏡開きをして幕開けを祝った。

  　　席上、新しい四万十川キャンペーンレディとして店員岡村枝里子さん（２７）と、会社員西内姫乃さん（２０）が紹介された。任期は２年。岡村さんは「花があふれる四万十の良さを全国に伝えたい」と述べ、西内さんは「アユ、ウナギ、川エビ、アオサノリ……。四万十には、おいしいものがいっぱいあることをＰＲしたい」と声を弾ませた。

ウマモナド 人気広がる

　

　鳥取市鹿野町今市の障害者支援施設に入所する、馬田六男さん（６７）が考案したキャラクター「ウマモナド」が人気だ。２頭身で丸い頭の素朴な素焼き人形で、神社や公園に置かれ、市の広報ページにも掲載。１４日には、地元の交流館で関連イベントが初開催される。主催者は「意図せずに地域の方々に受け入れられ、広がった奇跡のキャラクター。全国で知られる存在に」と期待する。（末善悠太）

　　馬田さんは知的障害があり、同施設「県立鹿野かちみ園」に１９６６年の開設時から入所。ウマモナドは２００１年頃、創作活動の時間に生まれた。名前は「馬田さんの分身」との意味を込めた「ウマ」と、ドイツの哲学者・ライプニッツが唱えた万物の根源「モナド（単子）」から取った。

　　馬田さんは、粘土を使う作業が嫌いだったが、職員が「団子を作ろうよ」と声をかけると、少しずつ手を動かすように。直径２～５センチに丸めた２個の土団子をくっつけ、金筒の先を押し当てて目と口を描いた。２００個ほど作ると、近くの施設にある電気釜で焼き上げる。

　　「かわいい」と職員らに評判で、近所の家々にも配ったところ、口コミで話題に。地域のお祭りの景品にも使われ、素焼きのほか、カラフルな色付きも登場。ほしいという人が多く、プレゼントするほどの数はできなくなった。馬田さんが作らなくなった時もあったが、職員や他の入所者らが作り続け、キャラクターとして定着した。

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　　かちみ園を取材に訪れた今月２日、馬田さんら入所者８人が作業場で、大小様々な約３０個を制作していた。

　　目と口だけなのに、どれも微妙に表情が違う。優しくほほ笑んでいるような、とぼけているような……。馬田さんにカメラを向けると、手を止めて、笑いかけてくれた。

　　数年前から、地元の障害者福祉サービス事業所「すずかけ」の利用者や、地元のアーティストらが、Ｔシャツやハンカチなどに同キャラを描いたグッズを制作。市鹿野往来交流館「童里夢」などで販売している。かちみ園の幸本一章園長（６０）は、「とてもシンプルなのに、作り手の個性が出る魅力的なキャラ。障害のことを理解してもらうとともに、地域活性化にも一役買ってくれたら」と話す。

　　　　　　　

　　◆１４日に交流イベント

　　１４日のイベント「ウマモナドフェスティバル」は、童里夢で午後２時から開かれる。

　　地元アーティストらが作った同キャラの絵本の読み聞かせや、イラストコンテストの優秀者発表などがある。先着１００人に、同キャラをかたどったせんべいや、もなかをプレゼントする。

　　会場では、馬田さんらの作品を１個６０円から販売。主催するウマモナド委員会の植木陽児副委員長（４１）は、「ファンは確実に増えてきた。手に取って、じっくりと見てほしい」と話す。

　　問い合わせは、童里夢（０８５７・３８・００３０）。