はやぶさ２、巡航開始＝小惑星に向け、エンジン連続運転

　

　

　　宇宙航空研究開発機構は３日、昨年１２月に打ち上げられた小惑星探査機「はやぶさ２」の初期機能確認を全て終了し、小惑星「１９９９ＪＵ３」に向けた巡航運転に入ったと発表した。

　　宇宙機構によると、はやぶさ２の機器などはすべて正常。イオンエンジンの連続運転時間を徐々に増やし、加速を続けている。今年末には、地球の重力を使った加速（スイングバイ）を実施し、２０１８年６月ごろの小惑星到着を目指す。

　　はやぶさ２は約１年半、小惑星付近にとどまり、観測や小惑星表面からの試料採取などを行った後、２０年末に地球に帰還する。