＜被爆死＞「原爆ドームは墓」広島の７９歳、勤務中の姉死亡

５日で完成から１００年になった世界遺産・原爆ドームを、「墓」と呼ぶ人たちがいる。地場産品の振興拠点として開館して３０年後の１９４５年８月６日。その日は月曜日で、「広島県産業奨励館」と呼ばれていた建物で多くの人が働いていた。戦況の激化とともに国や県の機関が事務所を置くようになり、館の元々の機能は停止していた。ここで何人が被爆死したのか。７０年後の今も分かっていない。

【「原爆ドーム」になる前は遊び場でもあった】

　桜が咲き誇る広島・平和記念公園。木村英雄さん（７９）＝広島市＝は原爆ドームを見つめ「私にとっては、姉と、姉と一緒に亡くなった人たちのお墓なんです」と語った。

　原爆投下時、産業奨励館は１階に県土木出張所など、２階には統制会社の支店や県警の保険課などがあった。１階と３階に入っていたのが、旧内務省中国四国土木出張所だ。木村さんの姉春江さん（当時１７歳）は、出張所庶務課の電話交換室で働いていた。始業は８時。「今日は休むけえ、伝えといて」。当日朝、春江さんは同僚の女性からの電話を受けていた。女性が後年、木村さんの兄利夫さん（８９）に話したという。

　中国地方建設局（当時）が戦後４０年を機にまとめた資料によると、出張所内外で１５～６１歳の５２人が死亡した。当日は少なくとも１３人が所内にいたとされる。内臓障害、重火傷、行方不明……。資料には被爆した職員の記録が刻まれている。春江さんの欄には「行方不明」とあり、備考欄には「８月６日８時２０分死亡」との推定が記されていた。

　「原爆ドームが残っていてよかった。ここに姉がいますから」。木村さんは手を合わせた。【高橋咲子】