【宇宙開発】小惑星探査機オシリス・レックス、システム統合審査を通過

掲載日：2015年2月28日
http://www.sorae.jp/030905/5456.html

　米航空宇宙局（NASA）は2月27日、開発中の小惑星探査機オシリス・レックスが、システム統合審査を通過したと
発表した。オシリス・レックスは小惑星ベンヌ（ベヌー）から砂や石などのサンプルを地球に持ち帰ることを目指した
ミッションで、2016年9月に打ち上げられる予定だ。

　オシリス・レックスは現在、ロッキード・マーティン社で開発が行われている。そして2月23日から27日の一週間の間に、
探査機に搭載される予定の観測機器や電子・通信システム機器、航法システムなどをすべて接続しても問題なく
機能するかどうかを審査する、システム統合審査（System Integration Review）を通過した。これにより、来月から
探査機を実際に組み立てて、試験を行う過程へと進むことになる。

　開発が順調に進めば、オシリス・レックスは2016年9月に、アトラスＶロケットで地球を旅立ち、2018年に小惑星ベンヌ
（ベヌー）に到着する予定となっている。そこで505日間にわたって探査を行う。また表面から、最大2kgほどの砂や石などの
サンプルも回収する。それらを終えた後、ベンヌを出発し、2023年に地球に帰還するという壮大な計画だ。

　なお日本も、2014年12月に小惑星からのサンプル回収を目的とした「はやぶさ2」を打ち上げており、2020年に地球に
帰還する予定となっている。両探査機がもたらす成果によって、太陽系の成り立ちや生命の起源についての研究がさらに
進むことが期待されている。

<画像>
Image credit: Lockheed Martin
http://www.sorae.jp/newsimg15/0228osiris-rex.jpg

<参照>
OSIRIS-REx Mission Successfully Completes System Integration Review | NASA
http://www.nasa.gov/content/goddard/osiris-rex-mission-successfully-completes-system-integration-review/