リズム芸に押され…シソンヌ「優勝賞金1000万円」もらえず？

　昨年１０月、コント日本一を決める「キングオブコント２０１４」で出場２８１０組の頂点に立った実力派。「芸人がお金を払ってでも見たい芸人」と評され、事実、彼らのライブには東野幸治、オアシズらをはじめ、荒川良々、ムロツヨシら俳優陣も訪れる。
　
　　俳優も認める演技派のコントが持ち味と言われるのは、役者を目指して上京したボケ担当のじろうの本格的な演出と、相方の長谷川に厳しい演技指導をしているたまもの。決勝戦では「ラーメン屋」「タクシー」のネタをリアルに演じ、爆笑を誘った。女子中高生ファンも多く、「コント王」の称号を得てついにブレークか？　と思いきや、テレビの露出はイマイチでブレーク感がまるでない。
　
　「放送コードギリギリのネタが持ち味という弱点があり、テレビで真価を発揮しづらい芸という側面もある。でも何より、８・６秒バズーカーやクマムシなどのリズム系芸人ブームにかすんでしまった。芸人仲間からはツキがなかったとも言われている」（お笑い関係者）
　
　　本人たちもそれを自覚しており、日本テレビ「しゃべくり００７」に出演した際に「よしこれからと思っていたら、リズムの子たちが追い抜いていってしまった」と嘆いた。しかも、同番組ではじろうが壊れてしまってグダグダのトークとなり、ＭＣの上田晋也に「これじゃお蔵入りだ」と言われる始末。
　
　　吉本興業の養成機関ＮＳＣで出会った、長谷川忍とじろうが０６年にコンビ結成。ライブ中心の活動で実力をつけ、この数年、さまざまな大会で決勝に進出するようになっていた。とはいえ収入は決して多くなく、優勝当時の給料は長谷川が１３万円、じろうが２０万円。キングオブコント優勝翌日のスポーツ紙では「パチンコ漬け（じろう）に借金まみれ（長谷川）」の「ダメ男コンビ」と報じられる始末。
　
　「実は、２人はまだ優勝賞金の１０００万円を事務所から受け取っておらず、もしかしたら受け取れないかもと戦々恐々の日々だそうです。過去に、『人気が落ちても給料がもらえたほうがいいだろ』と言われて、賞金をピンハネされたと告白した芸人さんもいたくらいの事務所（吉本）ですから」（テレビ局関係者）
　
　　リズム芸に押されて「優勝特需」も逃したうえ、借金返済もままならないなんて可能性もある。担当プロデューサーがツイッターで“公開懺悔”した堀北真希（２６）主演の連ドラ「まっしろ」だが、２４日放送の第７話の視聴率が４．６％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録。１月期ドラマでワーストタイの不名誉となった。
　
　　他の連ドラも軒並み不発。そんな絶不調のＴＢＳが一縷の望みを託したのが２週連続で放送した２時間ドラマ「渡る世間は鬼ばかり２０１５」だった。前編１０．４％、後編１２．５％と好視聴率をマーク。とくに１６日の後編は裏番組の池上彰特番や月９を抑え、民放トップの金星を挙げたのだ。
　
　　今回のスペシャルは、「おかくら」の主人・大吉を演じる宇津井健（享年８２）が昨年３月に亡くなったため、大吉が急逝したという設定。父親の遺産１億円の相続をめぐり、５姉妹が一悶着起こすという内容だった。
　
　　コラムニストの桧山珠美氏が言う。
　
　「２年ぶりの放送でしたが、変わらず渡鬼ワールド全開。同番組のファン世代が身につまされるであろう遺産相続をテーマにし、遠くの親戚より“近くの渡鬼ファミリー”がテンヤワンヤすることで、見る側は感情移入しやすかったのでは。女性脚本家の第一人者である橋田寿賀子さんは、向田邦子亡き後もなかなか評価されず、不遇の時代が続きました。が、いまとなっては唯一無二のホームドラマの巨匠。ドラマチックな恋愛ストーリーではなく、単調なホームドラマを５００回以上も書き続ける力業を継承出来る人は見当たりません。ご都合主義の破天荒な展開も、もはや渡鬼の持ち味。橋田さんをはじめ、泉ピン子、プロデューサーの石井ふく子、そして、今作で存在感を放ったタキさんこと野村昭子ら“渡鬼四天王”が健在な限り、ドラマは安泰でしょう」
　
　　バラエティーの不適切演出で社長が謝罪に追い込まれるなど踏んだり蹴ったりのＴＢＳにとって好調「渡鬼」は最後の切り札的な存在だ。しかし、橋田センセイは御年８９、石井プロデューサーは８８。次回作は、さて……。