【巨人】杉内、超えろ６回の壁！斎藤投手コーチが「モデルチェンジ」の勧め

巨人・杉内俊哉投手（３４）が今季初勝利を目指して１４日のＤｅＮＡ戦（横浜）に先発する。ここまでの２登板は６連戦初戦の火曜日だが、最長は６イニング。斎藤投手コーチは「杉内がしっかりしないとダメ。昨年とあまり変わっていない」と指摘。新たな投球スタイルへの「モデルチェンジ」の勧めを説き、「６回の壁」を乗り越えるよう奮起を求めた。

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　Ｇ球場での練習後に斎藤コーチが杉内について口を開いた。「年齢的にも少し変化しないといけない時期なのかなと。ベテランになってきたらコントロール、ボールの出し入れでやっていくしかない。６回くらいまではいく。あとは（打順）３順目の壁」。３月３１日の中日戦（ナゴヤＤ）は５回０／３を３失点で、７日の広島戦（マツダ）は６回１失点と、試合はつくるが以前のような完投型には程遠い。１９８９年に１１試合連続完投勝利を達成した「ミスター完投」が、全幅の信頼を置く左腕に、珍しく厳しい言葉を投げかけた。

　これまでは直球とスライダーが軸だった。１４年目の今季は奪三振増のために縦のカーブを解禁したが、１試合に投げる割合は少ない。前回（７日）は６回まで１１５球。ファウルで粘られると球数も多くなる。斎藤コーチは「決して打たれているわけではないから深刻になる必要はない」とした上で、少しでも長い回を投げるため、本格派からの脱却を提案した。

　杉内はこの日、短距離ダッシュなどで調整した。チーム打率２割８分、１３本塁打がともに１２球団トップのＤｅＮＡ打線について「打っているなと思います」と警戒したが、好調の４番・筒香は昨年９打数無安打、おととしが３打数無安打と圧倒。いいイメージを持ってマウンドに上がれそうだ。

　昨年はチームで唯一、先発ローテを守ったが、１試合の平均投球回は約６イニングにとどまった。「長い回を投げたいというのはいつも思っている」という杉内が、斎藤コーチのゲキを胸に、６連戦の先陣を切る。（片岡　優帆）