ヤンキース・田中将“新投法”で７Ｋ「一番良かった」 ツーシーム多投のワケ

　

　ヤンキースの田中将大投手（２６）は２５日（日本時間２６日）、フロリダ州タンパでのメッツ戦にオープン戦３度目の先発。ツーシームを多投する新投法を試しているため、初本塁打を浴びるなど５回途中まで４安打３失点だったが、７奪三振で要所を締める順調な調整ぶりだった。４月６日（同７日）の開幕投手（ブルージェイズ戦、ニューヨーク）は確定的だ。試合は２－７で敗れて負け投手となった。

　一足早くフロリダで行われた「サブウエーシリーズ」。序盤から田中は最高速度の出るフォーシームの直球を投げず、打者の手元で沈むツーシームを中心に組み立てる投球をみせた。

　初回先頭のラガレスには簡単に２ストライクをとったあと、３球目にいきなり真ん中のツーシームで勝負にいき、痛烈な左翼フェンス直撃の二塁打を浴びた。通常はない単調な組み立てから、ツーシームを試していることは明白だった。

　いきなりのピンチ。１死後、スプリッターがワンバウンドとなり、はじいた捕手マーフィーがあわてて三塁へ悪送球して先制点を許した。

　しかし、そこからはギアを上げ、４、５番を３球で三振に打ち取ると、２回も先頭打者に甘い速球を左前打されたが７番モネルを一ゴロ併殺で脱出。３回は３者凡退で、ここまで３０球と省エネピッチングが光った。

　ただ、次々と初球からストライクを投げ続けただけに、この後も痛打を浴びる場面もあった。

　４回１死では４番メイベリーに真ん中のカーブを左越えに本塁打された。５回２死では、９番レイノルズを２球で追い込みながら、この日最速となる９３マイル（１５０キロ）の速球を投げ込んだが、左中間へのエンタイトル二塁打を打たれた。球数が５９となったところでロスチャイルド投手コーチがマウンドに歩み寄って降板。直後に救援が本塁打を許して失点は３だった。

　打者１８人中１５人の初球にストライクを投げ、５９球中４７球がストライクという極端なストライク投法。４回２／３、被安打４、失点３（自責２）、四球１だった。

　田中は早めに追い込んで打ち取る省エネ投法について、「この春はツーシームを去年より多く投げている。去年の夏、フォーシームを打ち込まれた反省から。フォーシームを封印したわけではないが今はツーシームに磨きをかけている」とした。

　一部では右肘の故障の影響で速球の威力を失ったとの見方もあるが、ジラルディ監督は「田中はレパートリーを広げたいのだろう。ツーシームはフォーシームほど速度はないが、動きがあるので早めにアウトを取れる利点がある」と話し、これを否定した。

　キャッシュマンＧＭは「省エネで健康なのがいい」としたが、開幕投手に関してはこの日も明言しなかった。