斉藤愛璃、筋肉もビジュアル系 「柔らかく」改造してスイング安定

　

　ヤマハレディース葛城第２日（３日、静岡県葛城ＧＣ＝６５６８ヤード、パー７２）

　愛くるしい笑顔で人気の高い“ビジュアル系”、斉藤愛璃（２５）が人気だけでなく、実力も魅せてくれた。

　１２番（パー４）では、残り１４４ヤードの第２打を直接カップに入れるイーグルを奪うなど、１イーグル、３バーディー、２ボギーの６９で回り、初日３０位タイから一気に２位タイへ躍進した。

　３年前の開幕戦、ダイキンオーキッドで優勝して一躍スターダムにのし上がった。が、その後は長期低迷に陥った。

　実は趣味？　である筋トレの“オタク”ぶりがアダとなっていた。距離を伸ばすため６キロのダンベルを放さず、筋力を付けることに成功したが「飛距離はアップしたんですが、何かスイングバランスが悪くなって…」。そこで方向転換した。

　「ストレッチを中心にして、筋肉を柔らかくするようにしたんです。するとバランスが良くなってスイングも安定した」

　例えば、７番（パー３）で５０センチに付けたような鋭いアイアンのキレ。さらに９番（パー４）ではティーショットを左に曲げたが、決してあわてることはない。

　「６番アイアンで低い球を打って、フェアウエーに出そうとしたんですが、キャディーと相談して、５Ｗでグリーンを狙った」。不運にもグリーン手前のバンカーにつかまったが、バンカーセーブは１メートルにつけてパーでしのいだ。「以前、筋肉が硬かったせいなのか、スイングもぎこちなかったんですが、今はどんな状況でも振っていて楽なんです」

　この日は雨。スコアを崩す選手が続出した中で、アンダーで回ったのはわずか５人。愛璃の新たな成長の証しである。そして、決勝ラウンドへ。「自分のゴルフが縮こまらないように、バーディーを狙っていきます」。う～ん、“強いビジュアル系”って、超魅力ですよね。　（清水満）