虎打線改造で気になる副作用 「１番・鳥谷」⇔「３番・西岡」吉と出たが…

　

　貧打に苦しんでいた阪神が、１２日の広島戦（甲子園）で４－３と辛勝、連敗を６で止めた。

　和田監督はこの日、こだわり続けた「１番・鳥谷」と「３番・西岡」を入れ替えたが、その効果が表れた。西岡は１回に左中間二塁打、２回にも左翼線への適時打。１点を追う８回無死一塁では、鳥谷が右翼席へ決勝の今季１号逆転２ランを放った。

　本拠地初勝利を決めた指揮官は「苦しい中で、鳥谷の一発でひっくり返して、非常に大きな１勝だったと思う」と安堵の表情。１４日からの中日３連戦（ナゴヤドーム）での巻き返しを誓った。

　とはいえ、和田監督にとっては、開幕からアピールし続けた「今季の目玉打線」を１４試合目で撤回した格好。球団首脳は「鳥谷には昨日（１１日）の試合後、直接説得したようだ。当面は彼が３番を打つことになる」と話す。

　昨季のチーム得点は５９９。うち鳥谷、ゴメス、マートンのクリーンアップが４割超の計２６６打点を稼いだ。それだけに「額面通り３人が働けば、昨季同様かなりの脅威になる」とセ・リーグ球団スコアラーは警戒する。だが、今回の打線改造には２つの“副作用”も伴うことになる。

　一番は西岡の不調による得点力の低下だ。戦前までの５試合では打率・１００と低迷。この日こそ２安打を放ったが、状態が上向かなければ、好調の鳥谷の前に走者をおけない状況となり「鳥谷の良さが半減してしまう」（同）。

　春季キャンプから西岡の“異動”が続いている点も気になる。「三塁コンバートと３番はセットだったという話がある。今度は１番に動かした。打線の不調というチーム事情とはいえ、これだけ動かすなら相当なフォローが必要。それができているか。西岡のモチベーションはそのままチームの士気に直結する」（球団ＯＢ）

　副作用への対応策も急務になりそうだ。　（山戸英州）