パイロットの夢、かなえたのになぜ 墜落独機の副操縦士

ジャーマンウィングス機の墜落事故で、故意に機体を墜落させた疑いが浮上したアンドレアス・ルビッツ副操縦士（２７）は、少年のころからひたすらパイロットを目指した。その夢を育んだのが、ドイツ西部の小都市にある航空クラブ。長い歴史を誇るクラブの会員たちの間に「信じられない」と衝撃が走った。

【写真】ルビッツ副操縦士が所属したモンタバウアーの航空クラブで語る名誉会員のエルンスト・ミュラーさん＝喜田尚撮影

　副操縦士が１０代から所属したクラブ「航空スポーツクラブ・ウエスタワルド」は、副操縦士が両親と住んでいた自然豊かな町モンタバウアーの郊外にある。疑惑が表面化した２６日午後、クラブ事務所の電話がほぼ常時話し中になった。

　会員らはクラウス・ラドケ会長からの電子メールで事態を知った。２００７年まで、クラブで約３０年軽飛行機を操縦したというエルンスト・ミュラーさん（７５）は「信じられない。１人の自殺なら分かる。だが、我々と違い、彼は現職のプロだ。なぜ１４９人を巻き込む必要があるのか」とうなった。

　クラブは事故発生直後、「彼は若い頃の夢をかなえるために入会した。ついには夢を実現したが、そのために自らの命を捧げることになった」と副操縦士の追悼文をウェブサイトに掲載した。だが、２６日以来、墜落原因をめぐって副操縦士の「精神状態」が焦点に。ミュラーさんは「人の頭の中をのぞき込めるわけではない」と話した。

　広大な敷地に管制塔や格納庫を備えたクラブの飛行場では、１４歳以上の少年らが免許取得のため飛行訓練を受ける。クラブの教員ら８人の中にはルフトハンザの現職機長もいる。その多くが副操縦士を知っているという。

　年配の会員ディター・ワーグナーさんによると、副操縦士はパイロットになった後も、２年に１度はグライダーの資格更新のための試験を受けていた。クラブの会員らは２年に１度、今回の事故が起きた南フランスのアルプスへ出かけ、現地でグライダー飛行をしている。副操縦士も参加したことがあるという。（モンタバウアー＝喜田尚）