蔵王で「空振計」が故障、噴火を把握できぬ恐れ

　

　小規模噴火が懸念される蔵王山（宮城・山形県境、１８４１メートル）で、噴火の瞬間を捉えるために気象庁が設置した観測機器「空振（くうしん）計」が今月４日から故障していたことが１４日、分かった。

　　気象庁は「近く代替機を設置し、故障前と同じ精度での観測体制の復旧を目指す」と話している。

　　空振計は空気の振動を監視し、噴火の際の衝撃波を捉える。空振計がないと、天候によっては噴火を早期に把握できず、航空機への警戒の呼びかけが遅れるなどの支障が出る可能性がある。

　　気象庁は２０１０年９月に御釜（おかま）の南西約５キロ・メートルの地点に空振計を１台設置。通信回線を通じて監視していたが、担当職員が今月４日、空振計のデータが通常よりも極端に小さくなるなどの異常に気づいた。遠隔操作で復旧を試みたが、成功せず、１３日に現場で故障を確認した。原因は不明という。

　　気象庁は１３日、蔵王山の火口域の周囲約１・２キロ・メートルを警戒範囲に指定する「火口周辺警報」を発表した。地震計などのデータを活用しており、空振計の故障は影響しなかったという。

　　戦後最悪の噴火災害となった昨年９月の御嶽山（おんたけさん）噴火でも、長野県が設置した地震計２基が故障していたことが判明し、火山観測体制の弱さが明らかになっていた。