原Ｇ今季４０歳の由伸＆井端がＷ先発「彼らは勝ち取った」

「巨人－ＤｅＮＡ」（２７日、東京ド）

　巨人・原辰徳監督（５６）が２６日、ＤｅＮＡとの開幕戦で高橋由伸外野手（３９）と井端弘和内野手（３９）をスタメン起用する方針を示した。東京ドームで行われた全体練習で、両ベテランについて「彼らはスターティングメンバーを勝ち取った」と明言した。

　４０歳以上となるシーズンで開幕スタメンに名を連ねたのは、巨人では３人だけ。４９年の中島治康、８０年の王貞治、９４～９６年の落合博満がいるが、２人同時は史上初となる。

　オープン戦のチーム打率・２１２は１２球団中１１位。打線が低迷し、６連敗でフィニッシュした。例年、オープン戦のラスト３試合で開幕戦を想定したオーダーを組むが、今年は最後まで固まらず。最終戦の先発には名前のなかった両ベテランの力を頼る形となった。

　高橋由は開幕戦の雰囲気について「緊張感というのは、何年たっても一緒で独特」と、高ぶりを隠さず。一方、井端は「目の前の試合を全力でやるだけ」と、静かに闘志を燃やした。

　厳しい戦いも予想されるが、指揮官は「（不安は）あまり感じておりません。目的はリーグ４連覇、日本一奪回、それだけです」と決意。ベテランと若手の力を融合させ、Ｖ４の偉業に挑む。