カネやんがＧ菅野に金言「もっと荒削りでいい、内角突け！」

　

　プロ野球最多タイ１４度の開幕投手を務めた通算４００勝のレジェンド、金田正一氏（８１）が２５日、古巣・巨人の今季開幕戦で先発する菅野智之投手（２５）へ、金言を贈った。

　この日、巨人は横浜ＤｅＮＡとの開幕戦の舞台となる本拠地・東京ドームで調整練習を敢行。本番のマウンドを直前に控えた菅野も、ブルペンで投球練習を行った。

　今春は状態が上がらずミニキャンプも張ったが、１２日のソフトバンクとのオープン戦（ヤフオクドーム）で５回で６４球を投げ１失点。及第点と判断した原監督から、降板後に２年連続の大役を任された。が、最後の調整登板となった２０日の日本ハム戦（東京ドーム）では３回で６２球を投じ、４失点でＫＯされた。

　今春オープン戦は４試合に登板したが、投球回（１４回）を上回る１５安打を浴び防御率は５・７９。投球回も球数も十分にこなせず、不安を残した。それだけに、２３日に都内で行われた財界人の応援組織「燦燦会」総会では「なかなかいい投球ができず、不安も持たれているファンの方もいるかと思うが、開幕で払拭できるよう頑張りたい」とあいさつした。

　そんなエースを「大丈夫。オープン戦なんて全敗したっていい。ちゃんと練習した投手は開幕戦になれば変われる」と後押しするのが、鈴木啓示氏と並ぶプロ野球記録の開幕投手１４度を誇る大先輩、金田氏だ。

　この日、「顔を見にきた」と練習中のグラウンドに現れ原監督を激励。菅野と言葉は交わさなかったが「指摘するところがない」と好評価。「それが欠点でもある。まとまりすぎというかな。もっと荒削りなところがあってもいい。思い切って内角を突くとかな」と含蓄ある助言を送った。大先輩は２月の宮崎キャンプでもブルペン投球を視察。「気といい、闘争本能といい完璧」と絶賛していた。

　菅野はプロ３年目にして老獪な投球術を擁するが、戦いの世界では、その術中にはまりっぱなしの敵などはいない。オフシーズンに相手が練ったであろう対策のさらに上をいくには、原監督も選手に求めている、荒削りな“野性味”ということか。　（笹森倫）