ＤｅＮＡ・ロペス、絶好調の“ハマスタ・マイスター” 額面通り打てるか

　

　前巨人で今季から横浜ＤｅＮＡに加入したホセ・ロペス内野手（３１）が２６日、沖縄・宜野湾での韓国ＬＧとの練習試合で爆発。１回に左翼席へ２ランを放つなど２安打をマークし、練習試合とオープン戦を合わせ、５試合連続で打点をあげた。

　「本当に今はいい状態。心配していない」。本人はいたってご機嫌。中畑監督も「今季最大の補強」と絶賛し、この日同様に公式戦でも「５番・一塁」に定着させる意向を明言している。

　指揮官の言葉を弾ませる理由の１つに、本拠地・横浜スタジアムとの相性のよさがある。

　昨季まで在籍した巨人での２年間で、ハマスタでは通算６３打数２５安打（打率・３９７）８本塁打と打ちまくり、本拠地だった東京ドームでの３６９打数９５安打（・２５７）１９本塁打を大きく上回った。両翼９４メートルの狭い球場で、どう打てば長打になるかを熟知しているような“ハマスタ・マイスター”ぶり。本拠地となり試合数が激増する今季は過去２年を上回る成績を残せるはず、というもくろみである。

　とはいえ、チーム内には懐疑的な見方がある。球団関係者は「言いたくはないけど相手はウチの弱体投手陣でしょ。特に高橋尚は昨季はコテンパンだった。お得意さまを失った格好のロペスがどこまで打てるか」と首をひねる。

　確かに高橋尚は５年ぶりに日本球界復帰を果たした昨季、ロペスには１０打数５安打（打率・５００）４本塁打。尋常でない打たれっぷりだった。特にハマスタでは、昨季初登板の４月２日にアンダーソン、村田に続いて“３者連続本塁打”され、８月２９日にはとどめの２０号ソロを浴びた。それだけにロペスは「球場との相性というより、自分の実力を発揮していきたい」と慎重に言葉を選んでいる。

　同じく主軸と期待されるグリエルは、来日が４月中旬にずれ込む見通しとなった上、７月にも国際大会出場のため１カ月離脱する。その分、ロペスにかかる比重は大きくなる。

　投手陣にとって天敵が味方に回ったのは朗報だが、さらにプラスアルファを与えられるかどうかは、怪しい。　（宮脇広久）2015/2/28 16:56 更新