異臭、やがて床下から火花…ケーブルカーで避難

　

　３日午後５時１５分頃、北海道と本州を結ぶ青函トンネル（長さ５３・８５キロ・メートル）内で、走行中の函館発新青森行き特急「スーパー白鳥３４号」（６両編成）の車両の床下から、火花が出ているのを車掌が見つけ、列車を緊急停車させた。

　　運転士が約１５分後に消し止め、乗客約１２０人はトンネル内を歩いて避難した。７０代と５０代の女性２人が体調不良を訴え、病院に救急搬送された。

　　ＪＲ北海道によると、乗客の避難を伴うトラブルは、青函トンネルが１９８８年に開業して以来初めて。同社の西野史尚（ふみひさ）副社長らは４日未明、札幌市の本社で記者会見を開き、「大変申し訳ありませんでした」と謝罪した。

　　同社によると、緊急停止したのは、青森県外ヶ浜町の旧竜飛海底駅から南に１キロほどのトンネル内。先頭車両から２両目の５号車で異臭がすることに車掌が気づき、窓の外を見たところ、車両の床下付近から火花が出ているのを確認し、非常ブレーキをかけた。連絡を受けた運転士が、煙が上がっているのを見つけ、消火器で消し止めた。

　　乗客は最後尾の１号車に全員移動し、午後５時３５分頃から列車から降り、地下にある旧竜飛海底駅まで徒歩で避難し、午後７時３５分頃からケーブルカーなどで地上に移動したという。

　　同社によると、煙が出た車両は２００２年に製造された。運行前に点検を行った際は、異常がなかったとしている。トラブル後の調査で、モーターに電気を送る配線を覆っている膜が焦げていたことから、同社は、配線に電流が流れすぎたのが原因とみて、詳しく調べている。

　　同社によると、列車には乗客１２４人、乗員５人の計１２９人が乗り、３日午後４時前に函館を出発していた。