オーロラを追いかけノルウェー北極圏へ

　変幻自在で神出鬼没なオーロラ

　オーロラ。その神秘的な天体ショーは多くの人々を魅了する。秋頃からは日本でも多くの旅行社がオーロラツアーを発売しており、その人気も非常に高いと聞く。ここでは、ノルウェーでのオーロラ鑑賞について紹介していくのだが、あれこれと説明する前にとにかくまずはオーロラの写真を見てもらいたい。

　緑色の光のカーテンがゆらゆらと揺れている

　いかがであろうか。光のカーテンのように自在に形を変えていき、時にはグリーン、時には赤と様々な表情を見せてくれる。真っ暗な空に光の筋が現れたかと思えば、あっという間に空全体へと広がり、その下の街を照らすほどの明るさとなる。変幻自在で神出鬼没。なんとも幻想的な存在である。

　今でこそ、オーロラは太陽風(プラズマ)によるものとその原理は解析されているが、その本質が分からぬ状況でオーロラに遭遇したとなれば、恐怖心すら抱いてしまうかもしれない。あまりのスケールの大きさに、空がまるでゆがんでいるようにも見えるし、じっと見ていると吸い込まれてしまいそうな存在感でもある。

　光の筋があっという間に空全体へと広がっていく

　光の爆発のように、あちらこちらでオーロラが出現していくため、目は空に釘付け。気付けば30分以上が経過していた。

予想より軽装でOK。その理由は……

　「極寒の地の屋外で30分以上!? 」――ひょっとすると、読者の中にはそんな風に驚く人もいるかもしれない。オーロラ鑑賞といえば、「雪に閉ざされた極寒の地で、ひたすら寒さに耐えながら出現を待つ」という苦行のようなものを想像する方も多いだろう。今回はノルウェー北極圏でオーロラ鑑賞をしたのだが、パッと見るだけならそれほどの重装備は必要ない。30分以上鑑賞していた私ですら、スキーウェアに手袋、帽子といった防寒で十分だった。使い捨てカイロを大量に身体に貼り付けていた同行者は、「暑い、暑い」といって途中ではがしていたくらいだ。

　オーロラ観測が可能なエリアは北極圏周辺に広がっている(南極圏でも観測は可能だが、アクセスや費用のことを考えると自然と北極方面に絞られてくる)。北部ノルウェーやスウェーデン、アイスランドやグリーンランド、アラスカがオーロラ出現率の高い「オーロラベルト」に入っている。いかにも寒そうな国々が並んでいるが、実は他のエリアに比べると比較的温暖で、かつ、街中でのオーロラ鑑賞が可能なスポットがある。

　オーロラ観測可能なオーロラ帯にノルウェー北部も入っている

外国人から見た日本 (18) 日本で生活していてこれは受け入れられないと思うこと

　

　日本に住む外国人の数は、数十年前に比べ増えてきています。初めて日本の住む人は、慣れない国での生活に苦労したこともあったでしょう。もしかしたら何年住んでいても、慣れないこともあるかもしれません。そこで、外国人20人に「日本で生活していてこれは受け入れられないと思うこと」はあるか聞いてみました。

　・周りの人に迷惑をかけないのは大事だと思いますが、日本人でかなりまじめな人だと、逆にそれで自分を責めたり、ストレスがかなりたまるのではないかと思います（ウクライナ/女性/30代前半）

　ちゃんと息抜きをしないと、ストレスばかりがたまってしまいますよね。まじめなのはいいことですけど、思いつめないようにしないといけませんね。

　・残業は重要なことで仕事が完成しなければ必要だと思っています。しかし仕事を完成しても、同僚はまだ終わってないってだけで自分が先に帰ることが不可能というのが受け入れられません（フランス/男性/20代後半）

　連帯責任とか、集団行動とか、日本特有の考え方なのかもしれないですね。会社は特にさまざまなルールがありますから慣れるのが大変ですよね。

　・日本人と結婚している女性の友達は、だんなさんがほとんど毎晩酔っぱらって帰ってくる。これはあり得ません。結婚している意味が分かりません（イタリア/女性/30代後半）

　「亭主元気で留守がいい」って言葉もありますけど、だんなさんが寝に帰ってくるだけなら、結婚したんだかしてないんだかわかりませんね。

　・夫を「主人」、妻を「奥さん」と呼ぶこと。「主人」という言葉を聞くたびに、その反対語は「召し使い」といった上下関係を表す言葉が連想されていまだにすごい違和感があります（ドイツ/男性/30代後半）

　言われてみると確かに主人の反対語は、そういう意味ですね。たぶん、「主人」の意味を深く理解して使っていないんだと思います。

　・セールスの電話や直接営業マンが家の扉まで来ること（イギリス/男性/40代前半）

　外国のセールスはどのように行われるのでしょう。日本には、顔と顔を突き合わせて話をすれば理解してもらえる、という考えがあるのかもしれませんね。

　・一気飲み。初めて見た時びっくりしました。危ないと思って、その飲んでいる人のことを心配しました（イラン/女性/20代後半）

　危ない飲み方は、その人の命まで奪ってしまうかもしれない危険行為。日本でも危険視されているので、受け入れなくていいですよ！

　・マンションを借りる時、礼金が発生すること（中国/女性/30代後半）

　最近では敷金礼金0円なんてところもあるので、そちらを利用してみるのもいいかもしれません。日本人でさえ、敷金礼金はないほうがいいと思いますからね。

　はっと気づかされるようなことや、日本人でも受け入れづらいことなど、さまざまな意見がありました。「郷に入っては郷に従え」ということわざもありますけど、受け入れられないことは無理に受け入れなくていいと思いますよ。

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しょうゆベースのスープ隠し味はしょうが。兵庫ご当地「姫路らーめん」発売

　

　兵庫県姫路市の「姫路播磨（はりま）らーめん点心応援会」の加盟企業である八角は、地元の地場産業であるしょうゆをベースにしょうがの風味を利かせた「姫路らーめん」家庭用パックを8月7日より発売する。

　お土産にも最適な姫路らーめん

　姫路らーめんは兵庫県の姫路市を中心に播磨地域の昔からの地場産業であるしょうゆをベースに鳥ガラ、豚骨、野菜で炊き上げたご当地ラーメン。店舗ごとの共通したレシピはなく、しょうゆの濃度にはそれぞれ濃淡がある。ねぎ、もやし、チャーシュー、のりなどを乗せるのが一般的で、同じ兵庫県の西脇市を中心とする播州（ばんしゅう）ラーメンとの共通項も多い。ご当地ラーメン「不毛の地」と呼ばれた兵庫県だが、このラーメンで「兵庫県を盛り上げたい」と意欲的だ。

　生姜の風味がきいた、のど越し柔らかでしっかりとした後味が特徴

　同商品は持ち帰り用ラーメンでは全国的に圧倒的なシェアを誇る、アイランド食品と半年以上の年月をかけて開発した。甘みが特徴の濃厚じょうゆにしょうがの風味がピリリと利いた、のど越し柔らかでかつしっかりとした後味が特徴とのこと。

　姫路らーめん(箱タイプ)は兵庫県下SA・PAのほか、姫路市内観光ショップ等で順次発売予定。商品希望小売価格1,050円(税込み)

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高速トリビア (7) 「高速管理隊」は、誰にでもなれるチャンスがある!

　なかには異色のキャリアの隊員も

　365日24時間、交通管理のプロとしてドライバーの安全・安心を確保するためにパトロールを行うのが「交通管理隊」。主な仕事は、高速道路の巡回や路上障害物の排除です。プロの目線で昼夜を問わず、高速道路を監視する交通管理隊になるためには、普通自動車免許が必須ですが、実は特別な資格はありません。

　そのため、もともと別の仕事から転職してくるケースがほとんどです。前職には自動車関係や警備関係の仕事が目立ちますが、なかには料理人という異色のキャリアを持つ隊員もいます。

　365日24時間、プロの目で細かく監視

テレビの影響で志望者が急増

　隊員の募集は、交通管理業務を行うグループ会社で適宜実施しています。最近では、テレビなどで交通管理隊が活躍する勇姿を見て、「自分も人の役に立ちたい」と、高い志で志望する人も増加しています。

　過去には女性からの応募もあったのですが、残念ながら現在までに女性の交通管理隊員は誕生していません。

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　高速道路の”守り人”と呼ばれる「車限隊」とは!?

関空にLCC専用ターミナル

　

　関西国際空港内にて、10月26日にLCC専用ターミナルが誕生する

　新関西国際空港はこのほど、関西国際空港内にて昨年10月より整備を進めていたLCC専用ターミナルビルについて発表した。

　LCC専用ターミナルビルの延床面積は約3万平方メートル。鉄骨作りの平屋(一部2階建て)で、搭乗橋はない。搭乗ゲートから航空機までは徒歩で移動することになる。セキュリティや運用の安全確保は確実に実施、LCCの高稼働を支える高い機能性、低コストオペレーションを可能とする経済性の追求といったLCCビジネスモデルを最適化した本格的な専用ターミナルビルになっているという。

　同ターミナルビル内の商業施設は、レストランや土産もの店、コンビニエンスストアなどの出店を予定し、早朝深夜便にも対応。「ターミナルに滞在する時間を楽しんでいただける」(同社)時間消費型店舗を展開するとしている。

　旅客サービス施設使用料は、国際線が1,500円(出発時)、国内線出発時400円、到着時350円となっており、航空券購入時に空港運賃とあわせて支払う。同ターミナルビルの供用開始日は10月26日の予定。