＜銚子電鉄＞脱線車両が復活 高校生発案、集めた資金で修理

　

　昨年１月の脱線事故で走行不能となった銚子電鉄（千葉県銚子市）の車両が、県立銚子商業高校の生徒たちの活動で１年３カ月ぶりに復活した。「修理代を集めよう」と募金への協力を呼びかけた結果、総額４９５万５００６円が集まった。支援に感謝する出発式と臨時運行が４日、行われた。
　
　　同高商業科と情報処理科の３年生（当時）３５人が地域応援の授業の中で発案。昨夏からインターネットで小口資金を募る「クラウドファンディング」を呼びかけ、４１５人の賛同者を集めた。生徒による車内販売の収益も合わせて同社に贈った。
　
　　同社はこれを基に、台車を修理。外装も昭和時代の赤（ローズピンク）とベージュに塗り替え、この日、お披露目した。
　
　　出発式は午前１０時半。仲ノ町駅に２両編成の車両が入線。竹本勝紀社長が「事故では目の前が真っ暗になり廃線も頭をよぎった。社員一同、『ありがとう』しかない。経営は厳しいが、思いやりを糧に頑張る」と感謝の言葉を述べた。また、活動のリーダーで今は大学１年の和泉大介さんは「うれしい。全国の応援に背中を押された」と笑顔を見せた。
　
　　電車は「ありがとう銚子商業」のヘッドマークを付け、支援のファンらを乗せ外川駅との間を往復。途中駅では社員７０人が寄せ書きした横断幕も掲げられた。５日から通常運行される。【武田良敬】

移設に向けた作業続く中 初会談、政府側の狙いは

　

　
　　今回の会談、政府側の狙いはどこにあったのでしょうか。川西記者の報告です。
　　菅官房長官と翁長知事の初めての会談は、アメリカ軍普天間基地の移設問題について平行線に終わりましたが、これはある意味では想定通りとも言えます。というのは、政府と沖縄双方の対立が、法廷闘争が現実味を帯びるほど深刻化しているためで、官邸筋は、「法律論の争いになっている以上、政治的な譲歩は不可能だ」と指摘します。
　
　　政府としては今後、話し合いで物事を動かすというよりも、移設に向けた作業を粛々と進め、基地負担の軽減や、観光客の増加に伴う経済の発展などといった「目に見える成果」によって、沖縄県民の理解を得たいというのが基本姿勢のようです。
　
　　「これから国と沖縄県が話し合いを進めていく第一歩になったというふうに思う」（菅義偉官房長官）
　
　　菅長官はこのように語っていますが、今回の会談が「一応話し合いは行なった」とする政府側のアリバイ作りに過ぎなかったと判断されれば、沖縄側の反発は強まるだけとなります。（05日17:32）

安倍政権の“中国大使候補潰し”疑惑

　

　

　　一部週刊誌が、在中国日本大使館前筆頭公使・和田充広氏(54)の女装写真をスクープ掲載。同氏が就任後7カ月で更迭された理由が、同写真と中国側のハニートラップに掛かった可能性があることを報じたが、この騒動が新たな展開を見せている。実は、和田氏の異例の更迭劇には、安倍政権が深く関与していたとの疑惑が急浮上しているのだ。
　　「女装写真は例年行われる懇親会時の出し物で、これ自体に大した意味はないのです。そのため、写真をリークしたのは官邸の息がかかった外務省筋ともっぱら。安倍政権には、次期大使の呼び声も高かった和田氏を更迭しなければならない事情があった、と伝えられているのです」(中国事情通)
　
　　この人物によれば、その最大理由が米国の方針なのだという。
　　「実は、現在の木寺昌人大使はフランスや中東歴が長く、中国の動向に今一つ疎い。そこで政府は中国人民大学への留学経験を持つ生粋のチャイナスクール閥で、将来の在中国日本大使と謳われる和田氏を、昨年8月に筆頭公使に登板させたのです。ところが、尖閣問題で揺れる日米中の緩衝役を期待された和田氏は、就任後、米国の対中戦略と拮抗する親中的な姿勢を取り始めた。これが安倍首相の怒りを買い、更迭されたと見られているのです」(同)
　
　　ちなみに、和田氏は過去にもODA担当部局から中国課長に就任という、お決まりの出世コースを棒に振った経歴を持っているほど。その際にも、「米国の強い不信感が人事を左右した」と評判だったのだ。
　　「つまり、今回の更迭劇にも米国の意向が反映された可能性が高い。中国側が、『安倍政権は親中派の和田氏を切り捨てた！』と怒り心頭なのは、この裏側を知っているからとも言われているのです」(政治部記者)
　
　　和田氏は更迭後、今年5月に福島県で開かれる「太平洋島サミット」の事務局長に就任したが、官僚の世界も一寸先は闇か。

葉焼けや枯れ防ぐ“運び屋”特定 日差しに強い植物開発へ

　

　

　　強い日差しによる葉焼けや枯れを防ぐ作用があるビタミンＣを葉緑体に運んでいるタンパク質を、岡山大と理化学研究所環境資源科学研究センター（横浜市）のチームが５日までに突き止めた。

　　チームはこのタンパク質の働きを高めビタミンＣが多く運ばれるようにすれば、強い太陽光を受ける環境下でも枯れにくい植物の開発が期待できるとしている。

　　岡山大によると、植物は高温や乾燥などストレスに弱い品種が多く、過剰な太陽光もその一つ。

　　ビタミンＣは光のエネルギーを逃がす働きを持ち、植物は強い光を受けるとビタミンＣを作り、葉緑体へ運んで葉焼けや枯れを軽減したり防いだりするという。

重大病が見つかるチェックリスト「骨粗しょう症」（1）

　

　

　　日ごとに暖かさが増してくれば、気分も高揚して、何だか体を動かしたくなりますよね。しかし、ふだんあまり運動しない人や、腰痛の人はご用心。もしかすると、「骨粗しょう症」の可能性があります。

　「骨粗しょう症」は、骨量が減ることで骨が弱くなり、骨折しやすくなる病気です。骨量の低下は主に加齢によるもので、骨量を維持する働きがある女性ホルモンのエストロゲンの減少も原因とされています。閉経後の女性でしばしば問題になるのはそのためです。若い人でも、ダイエットや運動不足が原因で骨粗しょう症になることがあります。最近の調査では、国内の40歳以上の骨粗しょう症患者数は1280万人。そのうち女性は980万人、男性は300万人と推測されています。

　　また、骨の部位では、腕や下肢よりも、背骨の骨量の低下が著しいことがわかっています。人間の骨は体の中で複雑に絡み合い、ジャングルジムのような網目構造をしていますが、骨量が減ると、ジャングルジムの棒の部分に当たる「骨梁」が失われるため、骨全体が弱くなるのです。

　　実際、初期段階ではまったく症状がないため気がつかず、ちょっとしたことで骨折したり、腰痛になったりして、初めて気がつくケースが少なくありません。そうならないためにも、当コーナーをよく読んでもらいたいものです。

　　現代の日本の社会において「骨粗しょう症」は、高齢化社会の中でも大きな問題となっています。高齢者が寝たきりになる原因の約20％が「骨折」だと言われていますが、そうした高齢者の骨折を引き起こす重大な要因の一つが「骨粗しょう症」なのです。

　　特に太腿の大腿骨を骨折し、それをきっかけに寝込んでしまうと、骨折が治ったあとも自力で歩くことが難しくなり、生活に刺激がなくなり、認知症が進行してしまうおそれがあります。2007年の調査によれば、「骨粗しょう症」による大腿骨骨折の発生件数は、14万8100人にも及び、高齢者人口の増加に伴い、その数は年々増える傾向にあります。

　　具体的には、健康な骨では問題ない程度の力が加わるだけで、簡単に骨折するリスクが高まります。さらには、骨折に伴う痛みが背中や腰などに表れることがあり、日常生活での行動が制限され、行動範囲も狭くなります。

　　また、背骨が圧迫されて潰れる「圧迫骨折」も起こりやすくなります。圧迫骨折になると、背中が丸くなって内臓が圧迫されるため、食道、胃、大腸などの消化器に負担がかかり、逆流性食道炎による胸やけ、消化不良などの症状にも悩まされることもあります。

　◆監修　森田豊（もりた・ゆたか）　医師・医療ジャーナリスト・医学博士。レギュラー番組「バイキング」（フジテレビ系）など多数。ドラマ「ドクターX～外科医・大門未知子～」の医療監修も務めた。