「峠の釜飯」のおぎのやプロデュース

　

　しなの鉄道は10月11日～13日と11月22日～24日、旧信越本線の開業120周年を記念した駅弁「松茸めしと信州の彩り」を発売する。製造は「峠の釜飯」で有名なおぎのや。販売場所は上田駅自由通路と軽井沢駅コンコースおよびホーム特設売り場。

　おぎのや特製「松茸めしと信州の彩り」

　「松茸めしと信州の彩り」は、松茸めし、長野福味鶏の焼き鳥、立科豚角煮、焼き栗、アスパラと胡桃味噌、野沢菜とセロリの漬け物など。価格は1,200円で数量限定となっている。販売は上田駅自由通路が9:30頃から、軽井沢駅コンコースと軽井沢駅ホーム特設売り場が10:00頃から開始。

　さらに同日、軽井沢駅ホームにて駅弁「峠の釜飯」の立ち売りも復活させる。信越本線の横川 – 軽井沢駅間は急勾配のため機関車を増結する必要があり、軽井沢駅での停車時間が長かったことから、同区間を利用する旅行客に立ち売りは人気となったとのこと。しかし、1997年の長野新幹線開業で横川 – 軽井沢駅間が廃止となり、立ち売りは終了したという。「峠の釜飯」は全国の駅弁催事でも”常連”となるほどの人気駅弁で、益子焼の容器に利尻昆布と秘伝のダシで炊いたご飯を詰め、鶏肉や椎茸、ごぼう、栗、杏などを具材にしている。価格は900円。

　同鉄道では信越本線開業120周年記念として他に、同社所有の国鉄169系電車を登場当時の湘南色にしての復活や、硬券の記念切符を発行するなどを予定している。

女性エアポート・マネージャーが教える! 成田空港をスマートに楽しむコツ (1) 空港で働くエアポート・マネージャーの仕事とは

　航空機を安全・確実に運航させるエアポート・マネージャー

　2008年で日本就航60周年を迎えたブリティッシュ・エアウェイズ。イギリスのフラッグ・キャリアとして知られ、成田からロンドンまで毎日2便、週14便を運航する。この運航が安全確実にオンタイムで遂行されるように成田空港で管理監督を行うのが、エアポート・マネージャーである谷治美佐子さんの仕事だ。

　ブリティッシュ・エアウェイズでエアポート・マネージャーを努める谷治美佐子さん

　「パイロットやフライトアテンダントなど専門職に比べると、とても地味な仕事ですね。ですが、航空機が安全に運航するためには欠かせない業務です。基本はセーフティ(安全)、セキュリティ(保安)、パンクチュアリティー(定刻運航)。これは入社の時に教えられ、ずっと心がけていることです」。

　搭乗中のブリティッシュ・エアウェイズの航空機

　谷治さんのキャリアの始まりはチェックイン・エージェント。以来、空港業務一筋にキャリアを積んできた。「帰国子女で幼いときから空港には馴染みがありました。日本と海外を行き来するなかで、航空会社の地上スタッフには大変良くしてもらったという思いがあるのです。それで、就職の時には自然と航空会社の地上職を選んでいました。お客様の立場をよく知っている私だからこそ、より良いサービスを提供できるのではないかと考えました」。

　そんな谷治さんが感じる仕事の面白さとは「さまざまな人と出会えること」という。「思い出に残っているのは、2002年に日韓で開催されたFIFAワールドカップの時のこと。当社ではイングランド・チームのためにチャーター機を用意したのですが、当然のことながら試合に勝てばチャーター機の出番はありません。この時は試合の様子を見ながら、空港に駆けつけるタイミングを計っていましたね」と笑う。

　2002年の大会にはデイビッド・ベッカムやマイケル・オーウェンらが活躍し、日本でもイングランド・チームは大人気に。ベスト8まで残り、準々決勝でこの大会で優勝したブラジルに敗れ、帰国の途に着くことになった。「ファンが殺到し、空港で混乱が予想されたので、選手とその家族は別ルートで機内に誘導する予定でした。ところが、家族から”自慢の息子や夫と一緒にファンの歓声を聞きながら機内に乗込みたい”という要望が寄せられたのです。それで急きょ、選手と家族を一緒に誘導することになりました。その時の家族のみなさんの幸せそうな顔がとても印象に残り、思い出深い仕事のひとつとなっています」。

大自然や動物たちに囲まれて地球と遊ぶ ニュージーランド・スローライフ (1) 海や山の大自然に囲まれた自給自足の国–それがニュージーランド

　

　海や山の大自然に囲まれて、自給自足の暮らしがしたい――。都会で毎日忙しく働いていると、ふと、そんなスローライフを夢見ることはないだろうか? 頑張っている人ほど、自分の今の暮らしの対極に憧れることもあるだろう。実際に移り住むほどではないにしろ、できることなら休日に少しでも”スローライフ”を味わいたい。それなら、おすすめしたいのがニュージーランドだ。

　ニュージーランドで気ままな旅を楽しむなら、移動手段は車がおすすめ。キャンピングカーで全土を回る欧米人も多い

　ひとことで自然といっても、南半球のオーストラリアから東南に2,000km、南極大陸から2,600km北方に位置する地理条件から、日本とは大きく異なる雄大な自然を備えているのがニュージーランドの魅力。太古の植物が鬱蒼と茂る森に、氷河を抱いた山々、巨大なクジラが悠々と泳ぐ海原など、原始の自然に触れることができるのだ。そこに住む人々は、自然の脅威と恵みの中で、シンプルで謙虚なスローライフを営んでいるのである。

　そんな豊かな自然に恵まれたニュージーランドでは、シーカヤックやシュノーケリングなど海のアクティビティから穏やかな山々を見渡すウォーキングなどが盛んに行われている。イギリス人が入植したため、ヨーロッパの先進文化を持ちながら、オークランドやクライストチャーチなどの都会でも、セーリングやガーデニングを楽しみ、自給自足の暮らしを営む人々がいる。1700年代後半から多くのイギリス人が入植したため、ヨーロッパの先進文化を持ちながら、自然と共存するシンプルな暮らしを保ち続ける国なのである。次ページから、筆者が現地で体験した大自然の楽しみ方を中心に、ニュージーランドのスローライフを紹介していく。

　ニュージーランドは北島と南島からなる島国であり、各地で美しい海の風景に出会える

日帰りで楽しむロンドン郊外の街 (1) まずは旅の拠点、ロンドンを満喫しよう

　

　出張で訪れたロンドンでイギリスに魅せられ、その後、縁あってイギリスに長期滞在(今も住んでいます)。イギリスを旅する魅力の1つは、それぞれの街が強い個性を持っていること。1つの街を訪れるたび、またイギリスの新たな一面を発見することになるでしょう。このコラムでは、ロンドンまで来たならもう少し足を伸ばして訪れてもらいたい、気軽に日帰りで行ける街を紹介していきます。

　第1回目にお送りする最初の街は、日帰り旅の拠点となるロンドン中心部(Inner London)です。古き良き時代の面影を色濃く残しつつ、政治、経済、文化の中心として発展してきた国際都市、ロンドン。何度でも訪れたくなる、エキサイティングな街です。

　ロンドンでの見所は数え上げたらキリがありません。ロンドンのシンボル、ビッグベンを始め、バッキンガム宮殿、ウェストミンスター大聖堂など、誰もが一度は耳にしたことがある名所がいっぱい!

　バッキンガム宮殿まで続く長い並木道。ザ・マル

　ロンドンのシンボル、ビッグベン

　ライトアップされた夜のビッグベン

　短時間でできるだけ多くの場所を見て回りたい人は、ダブルデッカー(2階建ての赤いバス)と地下鉄を駆使して効率よく回ることもできますが、ロンドン中心部は意外に狭く、主な名所のほとんどへは徒歩圏内だってこと、ご存知でした? ロンドンの「ヘソ」といわれる、ピカデリー・サーカスのエロスの像を中心に、45分～1時間以内の距離です。

　ロンドンは、観光客や買い物客で賑わう華やかなショッピングエリア、オックスフォード・ストリートやリージェント・ストリートなどのメイン・ストリートも一度は訪れてみてください。ですが、小粋なカフェやショップが集まる、落ち着いたストリートをぶらぶらと見て歩くのもロンドンの楽しみ方の1つ。

　ロンドンにはそういったエリアがいくつもあるのですが、その中から敢えてご紹介するならサウス・ケンジントン&ケンジントン～チェルシー周辺。ポッシュなエリアとして知られるサウス・ケンジントンには、自然史博物館、ヴィクトリア&アルバート博物館、ロイヤル・アルバート・ホールが、閑静な住宅街であるケンジントンには、ナイツブリッジから伸びるケンジントン・ハイ・ストリートを中心に、ショッピングエリアが広がっています。

　「プロムス」の会場として有名な、ロイヤル・アルバート・ホール

　ナイツブリッジの老舗デパート、ハロッズ

　また、お洒落なロンドナーが集まる、フラム・ロードもぜひ訪れて欲しい所。サウス・ケンジントンとチェルシーの境界線にあるこの通りには、センスのよいショップやレストランが並んでいます。ハイ・ストリート・ケンジントン駅からノッティング・ヒル・ゲート駅までを結ぶ、ケンジントン・チャーチ・ストリートも忘れてはいけません。静かな住宅街の中にアンティーク・ショップやカフェがあり、お気に入りの場所の1つとなること間違いなし。ロンドン最大のアンティーク・マーケット、ポートベロー・マーケットまでも目と鼻の先です。

　ノッティング・ヒルの町並み。パステルカラーの家が可愛らしい

　ポートベロー・マーケットでのベーカリーショップ

　ポートベロー・マーケットのフラワーショップ

　これがロンドンの地下鉄。天井が丸く、コロンとした形をしているので有名。右は地下鉄の長いエスカレーター。壁の広告レイアウトがなんだか近未来的?

　チェルシー・フラワーショーでも有名なチェルシーは、かつてトマス・モアなど多くの文化人が好んで暮らしたエリアです。「ブルー・プラーク」(歴史的な人物が住んだ家の壁に埋め込まれている、青いプレート)がロンドンで一番多いエリアであることでもよく知られています。チェルシーの典型的なレンガ色の古い家並みを、ブルー・プラークを辿りながら時間の許す限り歩くのもまた乙なもの、ですよ。

　ショッピングやロンドン散策を堪能した後には、ハイド・パークなどの広々とした公園でのんびりと都会のオアシスを楽しむのもよし。天気のよい日にはテムズ河を運行するリバーボートからロンドンの景観を眺めるのも大変気持ちがいいものです。テムズ河沿いには、ロンドン・アイ、グローブ座、セント・ポール寺院、ロンドン塔、などの名所が目白押し。もちろん、博物館や美術館も充実しているので、それらをじっくり見て回るのも良いでしょう。天気を選ばず、楽しめるのがよいところですね。

　テムズ河の対岸から見た、ロンドン・アイ

　テムズ河の対岸から眺める、セントポール寺院

　ナイトライフももちろん充実しています。パブやナイトクラブのほか、音楽や演劇、ミュージカルやオペラなどエンターテイメント要素は街に溢れんばかり。特に、ソーホー周辺はナイトライフと切っても切れない存在。ヨーロッパ最大級の中華街を始め、世界各国のレストランやバー、映画館、劇場がひしめき合い、夜遅くまで若者たちで賑わっています。さらにこれからの季節は、リージェンツ・パークでの野外劇や市内各地での野外コンサートなど、夏ならではのイベントも盛りだくさん! まさに百人百様の楽しみ方ができるロンドン。これこそロンドンの最大の魅力ではないでしょうか。

　さて、大都会ロンドンを満喫した後は、連載の本題であるロンドン郊外のエリアへ繰り出しましょう。次回もどうぞお楽しみに。

電気機関車の運転台も公開!

　

　西武鉄道はこのほど、埼玉県の西武秩父線横瀬車両基地において「西武トレインフェスティバル2008 in 横瀬」を10月5日に開催すると発表した。同イベントは、10月14日の「鉄道の日」を記念したもので、入場料は無料。

　会場で運転台が公開される「E31形電気機関車」(左)と「E851形電気機関車」(右)

　同イベントは、鉄道ファンだけでなく、家族連れでも楽しむことができる内容の鉄道フェスティバル。開催日には、2008年4月にデビューした新型車両「30000系(スマイルトレイン)」を、池袋駅から会場最寄り駅となる横瀬駅まで直通臨時快速急行電車として運行するほか、イベント会場となる横瀬車両基地では「E31形電気機関車」と「E851形電気機関車」の運転台が公開される。また、懐かしの車両の展示をはじめ、記念乗車券(硬券140円)の発売や、ミニSLの運転、子供向け制服の撮影コーナーなども開かれるという。

　このほか、鉄道部品や関連グッズの販売も行われ、「2009年西武鉄道カレンダー」(1,000円)や「30000系チョロQ」(1,000円)、「30000系くるくるトレイン」(700円)が一般発売に先がけて発売されるとのこと。

「西武トレインフェスティバル2008 in 横瀬」概要 会場

西武秩父線横瀬車両基地(埼玉県秩父郡横瀬町) 開催日時

10月5日 10:00〜14:30 入場料

無料 臨時快速急行電車

往路：　池袋発 8：13 → 横瀬駅着 9：54
　停車駅：池袋・石神井公園・ひばりヶ丘・所沢・小手指・入間市・飯能からの各駅
　
　復路：　横瀬発 14：53 → 池袋駅着 16：36
　停車駅：飯能までの各駅・入間市・小手指・所沢・ひばりヶ丘・石神井公園・池袋